電動輔助自行車的誕生：從逆境到改變社會的創新旅程

最近是不是發現台灣 U-Bike 的黃白自行車當中，多了一款橘白色的電動自行車。這種帶有電動輔助系統的自行車，最早是來自一場發生在日本摩托車的HY戰爭。1980年代日本的摩托車市場競爭激烈，山葉（Yamaha）與本田（Honda）展開了著名的「HY戰爭」。山葉試圖以偶像代言的速克達吸引女性市場，但由於產能過剩，庫存積壓最終導致虧損達350億日圓。在這場競爭中，山葉最終敗北。然而，這場失利成為一次轉機，公司成立了事業開發室，專注於探索新事業，為電動輔助自行車的誕生鋪下了基礎。 山葉事業開發室有一個異樣的天才發明家叫做菅野信之，他受到汽車動力方向盤的啟發，認為可以將這項技術運用於自行車。菅野希望藉由馬達輔助，讓騎車者在踩踏時獲得額外的助力，而非完全依賴機械動力。這種設計目標並不是要取代人力，而是透過馬達增強使用者的騎乘體驗。不過，菅野的想法，起初並沒有受到重視，在經過他不斷地說明下，團隊的主管藤田武男，好不容易才答應開發這一款電動輔助自行車，經過了一年左右，開發團隊製作了第一台原型車，並成功驗證了這一概念的可行性。但是就在這時候，菅野卻在完成原型之後選擇離開，將重任交棒給另一位成員小山裕之，這也使團隊面臨了新的挑戰。

控制系統的挑戰與法規的突破

產品的核心技術在於控制系統的開發。最初的原型採用類比控制，雖然感覺平順，但容易導致馬達失控暴衝。小山裕之接手後，決定將系統升級為數位控制，以提高安全性。然而，這種技術轉型卻使得騎乘不像類比控制那麼平順。為了優化體驗，小山與團隊在茶園山坡上不斷測試和調整馬達的輔助力道。他甚至在測試中摔傷，折斷了一顆門牙。但堅持不懈地追求平衡，最終解決了控制上的難題。 開發過程不僅在技術上充滿挑戰，還面臨來自法規的阻礙。根據當時日本的法律，自行車必須完全由人力驅動，因此任何形式的馬達輔助都可能被視為機動車，需要駕照才能使用。當時連公司內部都認為想要改變現行法規，99%絕對會被駁回。為了突破這一障礙，團隊多次拜訪當時的運輸省以及警察廳，解釋產品設計的獨特性，並透過調整馬達輸出確保它只在踩踏時提供輔助。他們還舉辦了聯合試乘會，讓這些主管的官員們親自體驗電動輔助系統的安全與便利，最終成功獲得「自行車」的法規分類。

女性友善設計與跨業合作的策略