農耕時代家貓的任務是捕抓老鼠 現在則是療癒人心

現在家貓的祖先來自 9500 年前的埃及沙漠地帶的說法，幾乎沒有太大的爭議。隨著人類從狩獵生活轉為農耕生活，家貓被馴服與人類共生，擔負起保護穀倉的穀物不受鼠輩們侵害的重責大任。也因為這一層關係，貓在世界各地一直都是豐饒富有的象徵。不過，日本人起初將貓帶進日本，卻不是為了守護穀倉，反而是為了保護佛教經典不被老鼠們的啃咬。大約在 1200~1300 年前日本奈良時代到平安時代這段期間，佛教以及佛教經典隨著遣唐使從中國被帶進日本，跟著這些經典一起登陸日本的家貓們，成了現在日本家貓的祖先。這些貓咪剛到日本的時候，不像現在被當成寵物飼養，他們必須負起抓捕老鼠以及害蟲的重責大任。

日本天皇養御貓 不但舉辦慶生會還給官位

直到平安時代，大約是中國南宋時期，才有部分的日本貴族，開始把貓當成寵物飼養。日本第 59 代天皇宇田天皇在他的日記「寬平御記」中就記載了從父親光考天皇那裡繼承了一隻黑貓，到了第 66 代天皇一条天皇根本就愛貓成癡，不但為御貓們辦生日宴會，還賦予御貓們品位官階，在「枕草子」裡還記載過宮廷內有餵養乳貓的女官職位。到了 1602 年日本因為全國穀倉遭受嚴重鼠害，於是這群御貓被派到民間協助捕抓老鼠，在各地都收到不錯的成效，從此這些御貓們，就被視為保護穀物收成的豐饒之神。江戶時代知名的浮世繪作家歌川國芳有不少作品，都是以貓為主。歌川國芳也是一個標準的貓奴，據說他養了十幾隻的貓，創作的時候，他會把貓抱在膝蓋上，看著他們的形態樣貌創作，這些貓咪過世之後，歌川國芳還會幫每隻貓咪立牌位放在神龕上供養。

阿蘇貓岳是日本貓朝聖的地方 不小心泡了溫泉會變三花貓

貓的神秘形象，在日本也有不少有趣的傳說。九州熊本縣阿蘇五岳，有一座山叫做根子岳，「根子」與日文「貓」的發音相同。據說這裡是日本貓修行的地方，山裡住著一隻貓王。每年除夕，日本九州的貓都會上山參拜貓王。如果人類誤闖禁區，在貓岳溫泉泡澡，就會從人類變成三花貓。在東京赤坂見附有一間美喜井稻荷神社，供養的稻荷神不是狐仙而是貓神，據說這是大約 60…