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舌尖上的創新 從口香糖到水果軟糖的巧妙蛻變
明治公司宣布 2023 年 3 月將结束旗下的 XYLISH 口香糖系列商品，在明治公司擔任口香糖以及軟糖部門行銷業務的吉川尚吾說：「過去口香糖之所以受到支持，主要來自咀嚼口香糖的時候，不但是可以提神醒腦，還能讓口氣芬芳，重點在於對於牙齒保健也能夠有一定的幫助。」明治公司的 XYLISH 口香糖在 2007 年創下的銷售的高峰「那一年的銷售業績超過了 260 億日圓，但是隔年之後，銷售就開始出現下滑的趨勢。」去年度（ 2022 年）的銷售業績只剩下高峰期的十三分之一，只有 20 億日圓的成績。當口香糖的受歡迎的程度逐漸下降的同時，水果軟糖反而因此逆勢成長。對於 Z 世代來說，水果軟糖不但可以像口香糖一樣，提神醒腦、享受口氣清新的好心情，卻又不擔心像口香糖最後還會產生垃圾。這個趨勢從明治公司 2017 年的銷售報表就可以明顯看到口香糖與水果軟糖的銷售出現了黃金交叉。原本購買口香糖的客層集中在 40~60 歲左右，而水果軟糖的主力族群則是集中在 10 ~ 30 歲的客層。但是從 2017 年之後，水果軟糖的客層開始往上擴大。吉川尚吾分析說：「當爸媽跟著孩子們一起吃水果軟糖的時候，他們意外發現水果軟糖也具備口香糖的功能，漸漸的接受了水果軟糖。」
明治的挑戰與創新 從木糖醇潔牙到口氣清新
日本的口香糖市場，長年一來一直是樂天 Lotte 的天下，樂天旗下擁有多種不同產品線的口香糖，根據日經 POS 的資料，直到 2022 年為止，樂天口香糖的銷售業績佔了日本整體口香糖市場份額的六成以上。排第二名的 Mondelez Japan 的市場佔有率不到兩成，更不用說排名第三的明治口香糖，再怎麼努力，業績還是不到日本整體口香糖市場的 5% ，其實明治公司也不是沒有努力過， 1997 年 5 月 20 日誕生的 XYLISH 曾經是明治公司寄予厚望的商品。當年明治公司使用最新研發的甜味劑「木糖醇」來做口香糖，由於木糖醇被認為有防止蛀牙菌繁殖的功效，所以備受矚目。但是，不久樂天公司也推出同樣用「木糖醇」做的口香糖，使得明治公司想要從「木糖醇」切入的計畫破滅。最後明治公司不得不從「保健牙齒」的角度轉向「維持口氣清新」的方向，試圖與樂天公司切出不同市場。明治公司甚至啟用了包括廣末涼子、福山雅治、木村拓哉這些知名藝人，希望透過他們打開年輕人的市場，但是三年前的新冠疫情，讓明治公司徹底放棄努力。
