為了海龜研究與生態環境 把少子化的廢校改裝成水族館

一個人口不到 1 萬 2,000 人的小鎮，憑著一間廢棄的小學校舍，每年可以吸引超過小鎮人口總數十倍以上的觀光客前來參觀。這所小學位在高知縣室戶市，由於少子高齡化的影響，學校在 2006 年完全停用，成了蚊子館。 2018 年一個日本海龜研究會的研究員若月元樹，為了要籌辦海龜的研究經費，在市政府的協助下，把這所廢棄小學改造成了一個特別的室戶水生生物的水族館。「如果這裡展示的水族生物和其他的水族館差不多，那就失去意義。室戶廢校水族館不是百貨公司，它是地方的柑仔店，這裡只有展示在室戶水域裡棲息的生物。」在學校標準的 25 米的游泳池裡有海龜與鯊魚在游泳，學校牆上設置的 AED 盒子成了金魚缸，教室外面的長條的洗手台，有著海星、海蔘這些可以觸摸的水族生物，是水族館的體驗區，在這個水族館，沒有常見的海豚以及企鵝，這裡超過 50 種大約 1,000 隻的生物都是室戶的漁夫們捕撈上岸之後，交給若月館長負責照顧，現在都成了室戶廢校水族館重要的明星。

反對改變的聲音保護生態環境 卻也讓水族館經營更艱難

不過，若月館長剛開始籌劃改造這間廢棄的小學校時，室戶住民出現不少反對的聲音：「為什麼讓這個外人來浪費我們的稅金？」「他憑什麼用『廢校』兩個字當招牌」，但是若月館長卻沒有因此退縮，他反而覺得幸好有這群反對的人，才能夠讓室戶的生態環境不會被徹底的破壞。不過，他也因為反對的聲浪過強，雖然幫市公所管理這間廢棄的學校空間，卻沒有辦法拿到任何補助經費。館內所有的開銷支出，他必須想辦法從門票以及周邊商品收入去賺回來。於是他做了一個「鰤魚抽獎機」抽一次 1,000 日圓，保證中獎，可以將特製的鰤魚布偶帶回家。他也在每一張入場門票上畫上各種水族館生物的素描，門票背面記載著這隻生物的名字以及特性。只要收集 50 張，就能集合成一本「單魚手冊」，想要搜集完整一套單魚手冊，就必須反覆的來「學校上課」。

開館之後意外收到注目 全透過粉絲們的自然擴散

當時若月館長向市政府提出事業計畫書的時候，預計第一年參觀人數為 4 萬人，每年以 2.8 萬人的數度增加。畢竟從高知市到室戶市，既沒有鐵路車站也沒有高速公路，至少要花 2 個小時的時間才能到得了。而且若月元樹本身還要進行海龜研究，所以也沒有時間去架一個官網宣傳，唯一與網路世界連結的就只有一個 Twitter…