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日本飲水新趨勢 從冰水到溫開水的文化轉變
印象中，日本喝冰水是一種很普遍的社會現象，在夏季，當氣溫常常超過30攝氏度時，日本人認為喝冰水可以幫助消暑和解渴，吃拉麵的時候，桌上一大壺的冰水，也讓人印象深刻。冰水對於在高溫環境中工作的人來說，的確可以幫助降溫，並提供舒適感。然而，冰水也可能會導致胃腸不適，甚至削弱免疫力。日本人對冷飲的偏好與其文化中的淨化觀念有關。日本人相信飲用冷水可以清洗「穢れ」（污穢或不潔），特別是在潮濕的夏季。他們認為冷水能夠洗去疲勞，預防疾病的蔓延。日本餐廳普遍提供冰水的原因之一是，早期製冰不易，只有貴族階層才能享用。因此，奉上冰水等同於對客人的尊敬。此外，日本的自來水雖然可以直接飲用，加入冰塊能改善其味道，同時也代表這杯水經過處理，不是隨便的生水。
從冰水到溫開水的健康趨勢
不過近年來，日本的飲水習慣開始出現變化。隨著健康和美容意識的提升，日本女性開始飲用溫水禦寒，男性也開始減少咖啡因的攝取，轉而多喝溫開水。這種改變也使得市場上出現了一款由朝日飲料公司推出的「美味天然水白湯」的商品，這款商品意外獲得高度好評，銷售額和討論度遠超預期。這款被稱為「白湯」的溫開水商品，在行銷上的確也花了一些巧思。「白湯」這個詞語在日語中通常讀作「さゆ」或「サユ」，這是從漢字的訓讀組合而來的。在日本文化中，「白湯」指的是煮沸過而未添加任何其他物質的熱水，本意為「白い湯」，即「純淨無摻的熱水」。隨著時間的推移，「白い湯」這一詞彙逐漸演變成「さゆ」。白湯有改善冷性、加熱腸胃幫助消化的效果。雖然這是一個稍微難懂的漢字，但其製作方法很簡單。只需將水倒入杯中，用熱水壺或微波爐加熱至50至60度即可。
朝日飲料的創新挑戰 將普通熱水轉化為市場熱銷產品
然而，為什麼要銷售「熱水」呢？參與商品開發的鈴木慈表示，當她向公司的人提議開發白湯時，得到了這樣的回應：「只是加熱的天然水而已，不太可能賣得好」、「加熱水的事情，自己做不就行了」。尤其是朝日飲料早在2014年已經推出過幾乎相同的產品，當時他們也考慮過「看起來對身體有好處的熱水可能會賣得好」，但最終未能達到目標，並在一季後就下架了銷售，留下了苦澀的經驗。為了說服公司的人，鈴木找來了各種數據。例如，白湯的飲用率。根據多項調查結果的推估，2009 年的飲用率為 11.8％，但到了 2022 年升至 61.0％。在13年間，這一習慣增長了約5倍。改變市場習慣的原因有兩個，一個是人們更重視健康，由於新型冠狀病毒的擴散使更多人開始關心自己的健康，加上在家中度過的時間增多，使得更多人開始加熱水飲用。另一個原因則是礦泉水的普及。儘管有人可能會質疑礦泉水與白湯飲用增加之間的關聯（畢竟礦泉水已經銷售超過10年），但深入觀察相關數據會發現，根據日本礦泉水協會的數據，2009年日本的國內生產量（以數量計）為209萬千升，而到了2022年則達到了446萬kl，市場規模增長了兩倍以上。
朝日飲料「白湯」的市場驚喜 日本飲水文化的健康轉型
這也使得想要馬上喝到溫度合宜礦泉水的需求，被挖掘出來。 2022 年 11 月當印有「白湯」字樣的產品出現在店鋪中。這款產品推出後的銷量是計劃的三倍，特別是在車站和辦公室附近的店鋪銷售更為顯著。鈴木說：「那些在家裡沒有時間準備白湯的人成了最大的支持群眾。他們或許只是在搭乘火車前或在辦公室工作前，想要喝個溫水暖暖身子，這個產品剛好滿足他們的需求」。重點是當冬季過了之後，朝日飲料考慮是否在夏天的時候賣白湯，沒想到銷量竟然出乎意料地好。購買者主要是職場女性。在炎熱的夏天，辦公室裡空調開得很足，身體會感到寒冷。在這種情況下，温暖的飲料就顯得很有吸引力。這種飲水習慣的轉變不僅顯示了日本人對健康的重視，也突顯了日本與其他文化（如台灣）在飲水習慣上的差異。在台灣，人們普遍認為喝溫水比喝冰水更健康，而日本則是逐漸從傳統的冷飲偏好中轉變出來。這些變化反映了文化和生活方式的演進，以及人們對於健康和日常生活選擇的不斷調整。
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當了十幾年的記者，希望做的事情就是用文字、影像去傳達心中的一些想法。
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