報社的地方記者回家繼承家業 卻造成公司員工出走？！

有一種經常出現在日本家庭的生活小物：伸縮棒，大家應該不陌生。這種「伸縮棒」現在還有許多不同的變形，像是利用「伸縮棒」原理做成的置物架。對於寸土寸金的日本住宅來說，把「伸縮棒」稱為「住宅神器」一點都不過分。不過，可能有人不知道，日本的伸縮棒大約 40 年前由一位專做金屬加工的工廠老闆笹井達二，在美國的旅館看到浴室掛浴簾用的伸縮棒，笹井達二把這根桿子拿下來仔細端詳半天發現，這種伸縮棒雖然有好用，但是有一個缺點，桿子的原理是利用內部強力彈簧將兩端向外頂住。雖然安裝方便，但是卻有無法承載過度重量，還有使用範圍受到桿子長度的限制。於是笹井達二從美國帶了好幾根伸縮棒回日本，才設計我們現在熟悉不受空間限制的伸縮棒。

伸縮棒趕上人口朝都會集中 成為剛性需求

笹井達二相信這麼方便的生活小物一定會在日本大受歡迎，於是他將事業重心從金屬加工轉向生產伸縮棒業務，成立了一家「平安伸銅工業」公司，當時剛好遇到日本人口從鄉村往都會集中，但是都會的土地寸土寸金，如何在狹小的房子擠出置物空間，又不會破壞牆面，成了許多人的課題。這時候，笹井達二發明的伸縮棒恰好符合這樣的需求，在任何空間都能輕鬆組裝「日本的伸縮棒雖然源自於美國，但是卻獨自走出一條路，現在美國也找不到可以耐重 80 公斤以上的伸縮棒。」現任平安伸銅社長竹內香予子是笹井達二的孫女，十年前他還只是報社的地方記者，由於父親身體不好，他才回公司幫忙。

競爭門檻過低 只能走向削價競爭的紅海

平安伸銅創業前幾年，業績蒸蒸日上，在 1995 年的時候創下超過 50 億日圓的業績。但是好景不常，隨著其他競爭品牌也發展出各自的的伸縮棒，使得整個伸縮棒市場陷入削價競爭的肉搏戰，後來連百元連鎖商店都進來爭食這塊市場。到了 2010 年平安伸銅的業績掉到只剩下 14 億日圓左右。現任社長竹內香予子就是在這個狀況下，被找回公司幫忙。當時竹內已經在產經新聞滋賀支局當了三年的記者，主跑滋賀縣廳以及縣警察局。但是這三年記者生活，讓他越來越覺得記者工作不適合他。加上父親身體狀況也越來越差，他決定辭掉報社的工作回家上班「當時伸縮棒的競爭對手太多，加上產品本身也沒有太大的差異性，爸媽知道我要回來上班，心情非常複雜。」竹內說，不過既然我都已經決定要回家工作，他們最後也只能舉雙手贊成。