55年未完賽的奧運馬拉松傳奇 金栗四三的馬拉松旅程
每屆奧運會最後一場田徑比賽一定是奧運馬拉松，這已經是奧運會的傳統。第一屆的奧運馬拉松是在1896年由希臘選手斯皮里宗·路易斯以2小時58分50秒的成績奪冠。這個比賽從馬拉松鎮出發，終點設在雅典的帕納辛奈科斯體育場，全長約40公里。不過在這之後，馬拉松的距離到底要多長？一直都沒有定論，一直到了1908年倫敦奧運會才確定標準馬拉松距離為26英里385碼(大約42.195公里)，直到1924年巴黎奧運會，這個距離才被認定為奧運會的標準。而把馬拉松帶進日本的，則是這名出生於熊本縣玉名的年輕人金栗四三，他是日本第一位奧林匹克馬拉松選手，在家中八個兄弟姐妹中排行老七，名字的「四三」據說是他出生的時候，父親剛好43歲。金栗在五歲之前是一個體質異常虛弱的孩子，尤其是在兩歲的時候經常夜哭，搞得家人沒有一天能睡上好覺。一直到他10歲，進入玉名北高等小學就讀後，開始每天與鄰近的學生一起跑步上下學，他的身體才逐漸強健起來。每天就看到一個光著頭的少年，在往返大約12公里的山路，不管風吹日曬或是雨淋都不間斷跑步，這也為他打下了馬拉松的基礎。金栗小學畢業後，進入熊本縣立玉名中學校，由於成績優異，被選為特等生。1910年畢業後，他與同學美川秀信一起成為「玉名中學校僅有的兩名合格者」，進入東京高等師範學校（後為東京教育大學，也就是現在的筑波大學）就讀。
斯德哥爾摩奧運會的失意時刻
1911年金栗代表學校參加為了隔年在斯德哥爾摩奧運會舉行的奧運馬拉松的日本全國預選賽，當時沒有什麼專業的跑步鞋，他只穿著足袋，就以2小時32分45秒的成績打破了當時的世界紀錄，整整縮短了27分鐘。於是金栗就與短跑選手三島彌彥一起入選日本第一批的奧運選手。隔年，金栗隨著日本選手奧運團，到達斯德哥爾摩奧運會，參加馬拉松的項目，但是他就在比賽進行到 26.7 公里的地方，突然因為中暑昏倒在路上，幸好被附近的農家發現帶回家中休養。等到金栗醒來，已經是隔天7月15日的早晨，奧運競賽已經結束。由於比賽已經結束，他也就只能回到日本。金栗在那一天的日記中寫道：「迎接大敗後的早晨，終生遺憾。這是我一生中最重要的紀念日。然而，失敗是成功的基礎，終有一日能洗刷恥辱。人若嘲笑，就讓他們笑吧。這顯示了日本人體力的不足和技術的不成熟。雖然未能承受這重壓，死雖不足惜，好好活著比死還要難。為了洗刷恥辱，我會粉骨碎身磨練馬拉松技藝。」
