茶葉發酵飲料趁著東京奧運 搶入日本市場

最近有一種茶葉發酵飲料從美國紅到了日本，起初看到商品名字的時候，會以為是日本常見的「昆布茶」，實際上與日本的昆布茶毫無關係。這是一種來自俄蒙邊界貝加爾的傳統飲品，當地人會在茶葉蒸煮的時候，同時加入砂糖，經過數天到數週的發酵，這些茶液中的酵母會產生像是菌菇般的傘狀結構，喝了這些發酵飲料，據說對於腸胃蠕動、新陳代謝都有幫助，所以在 1975 年第一次引進日本的時候，被稱為「紅茶菇」（雖然也跟香菇一點關係都沒有），當年日本這一波「紅茶菇」隨著日中建交，以「海寶」的名稱引進日本之後，在日本引發的熱潮，日本人狂熱的程度，幾乎就跟現在的珍珠奶茶不相上下。

半世紀前的商品 重新被社群網站引爆風潮

當年由作家中滿須磨子寫的「紅茶菇健康法」一出版就造成搶購，出版社還因為賣到來不及補貨上架，上了電視新聞。不過，因為這類的發酵飲料強調健康機能，當然會立刻引起醫學界之間的論戰，長達兩年的討論最後還是沒有一個可以拍板定案的結論，但是卻讓日本大眾對於這一波紅茶菇的興趣快速消退。沒想到沉寂了將近 50 年前的話題飲料，最近幾年卻又在歐美市場興起。許多歐美的影視明星，在他們的社交平台貼出了這種被稱為 Kombucha 的發酵飲品，強調可以減肥、幫助消化這些功能，與半個世紀前最大的不同，這次的風潮中，不再流行「在家自製」，而是透過各大飲料廠商製造各種不同口味的 Kombucha 發酵飲料。知名的飲料大廠可口可樂公司甚至在 2018 年鉅資買下了澳洲的 Kombucha 大廠 Mojo 。

現代人的文明病 過度肥胖

全球這一波 Kombucha 的風潮會燒得如火如荼，還是跟現代人的過度肥胖有關，有數據顯示，全球二線地方城市的居民，每年肥胖的上升曲線比都會居民來得嚴重。根據科學雜誌「自然」在 2019 年 5 月發表的一份研究報告中指出，從 1985 年～ 2017 年研究團隊針對全球 200 個國家地區的 1 億 1,200 萬名散佈在都市以及地方的居民的 BMI 指數進行長期觀察，結果沒想到地方的居民 BMI 的上升幅度高達 2.1 遠高於都會區的 ˙1.3~1.6 。肥胖幾乎是現代人普遍的功課，這也使得許多人積極的尋找各種解決肥胖的方法，才造成這一波 Kombucha 在停歇了將近半個世紀之後，又重新被搬上檯面。