百年企業不稀奇 探究日本擁有七家超過千年的長壽企業的核心

根據日本帝國資訊銀行的統計，日本超過 143 萬家企業商號當中，超過 100 年歷史的企業高達 1,425 家，超過千年的商號總共有七家，其中還有一家建築公司金剛組擁有 1435 年的歷史，被金氏世界紀律認定為全球最高壽的企業。在超過百年歷史的日本商號中，不少企業背後都與日本最大的商人集團「近江商人」有關。像是已經擁有 455 年歷史的西川寢具，創立於 1566 年（大約是明朝嘉靖年間）。西川家的創業者仁右衛門從 19 歲開始走遍日本全國各地，帶動地方物產的流通。當時仁右衛門帶著近江生產的麻布還有蚊帳，北上到能登半島販售，回程的時候，再用賣蚊帳以及麻布掙來的錢，購買能登半島的魚產，帶回近江老家販售。

近江商人透過行商貿易 帶動日本經濟流動

透過這樣的兩地行商貿易的方式，仁右衛門逐漸建立起他自己的事業版圖。到了 1585 年豐臣秀吉的姪子豐臣秀次建造近江八幡城的時候，仁右衛門不但投入新城的建設，也在城下町設立了西川的根據地。到了 1615 年豐臣家經過大坂夏之陣戰役後，權力核心落到了德川家康手中，所有的經濟政治也轉移到了關東的江戶城（東京），這時候仁右衛門除了在江戶日本橋開設第一家門店之外，也將公司經營交給了第二代的甚五郎，從此近江的蚊帳透過西川幾乎佔據了日本的蚊帳市場。接著西川除了賣蚊帳之外，同時併購了京都一家知名的弓屋，也賣起了弓道用品。一直到這個時候，西川這家公司根本沒有賣過任何的棉被寢具，一直到大約在 140 年前日本進入明治維新之後的 1887 年才開始販售棉被寢具。

江戶庶民沒機會蓋棉被 只能把在和服裡加入棉絮做成夜著

江戶時代棉被這類的寢具屬於高級奢侈品，一般的庶民百姓可能一輩子都沒有機會蓋上一床好被子。在寒冷的冬夜，江戶民眾會在和服裡頭塞進一些粗質的棉花保暖稱為「夜著」，晚上就寢的時候，把手穿進袖子裡就能裹著睡覺。過去這樣的「夜著」幾乎都是婦女們在家裡把穿過的和服拆開，手工縫製完成，也沒有商品化的必要。直到明治維新之後，隨著經濟市場的發展，西川公司將長年以來販售的蚊帳與寢具棉被整合成了企業核心。西川公司的董事竹內雅彥說：「西川在夏天賣蚊帳、冬天賣棉被的邏輯花了幾百年的演化，到了明治維新之後總算有了定案。」