日本重返半導體賽道 從Rapidus到再生能源數據中心的革新之路

日本經產省在新的年度一開始，就宣布追加北海道正在建設中的日本半導體國家隊 Rapidus 5,900 億日圓的預算。這也使得日本政府在北海道 Rapidus 投入的預算總金額超過了 1 兆日圓，幾乎與現在台積電熊本半導體廠的預算 1 兆 2,000 萬日圓相當。日本政府對於致力於國產化最先端半導體的Rapidus，投入的人力、財力也隨著時間的推移慢慢看得出端倪。今年二月，經濟產業省宣布向Rapidus、東京大學、理化學研究所等組成的「最先端半導體技術中心（LSTC）」提供280億日元的補助，以推進AI半導體的開發。除了負責生產先端半導體的 Rapidus 之外，日本也積極的輔導半導體的新創產業。年初從事人工智能開發的Preferred Networks舉辦了一場關於其自主開發的深度學習專用半導體晶片「MN-Core」的研討會。PFN計畫於2024年秋季開始提供搭載了與神戶大學共同開發的後續產品「MN-Core2」的超級計算機雲服務。此外，Preferred Networks 也將銷售裝載該半導體的學術用開發伺服器。

PFN引領日本AI革命 自主開發半導體挑戰全球能效之冠

擁有豐田汽車、FANUC、NTT等大型企業投資的PFN，其估計企業價值超過3500億日元，是日本獨角獸企業的領頭羊。雖然是AI熱潮的先驅，PFN也正在利用其優勢，自行研發半導體。PFN的計算平台負責人土井裕介表示，Preferred Networks 的自主半導體特別針對生成AI，這得益於公司在軟體方面的實力，PFN自2016年開始著手半導體開發。搭載初代MN-Core的超級計算機在電力效率競賽的全球排名「Green 500」中，在2020至2021年期間三次獲得第一名，甚至超過了當時最新的美國NVIDIA的AI半導體「A100」搭載的超級計算機。

PFN半導體革新 日本強化國內AI與低耗電半導體研發

PFN的電腦架構負責人牧野淳一郎表示，在追求性能頂尖的超級計算機，如「富岳」等，PFN選擇了專注於電力效率的設計。2023年8月，ENEOS開始採用PFN的半導體進行分子分析程式「Matlantis」的研究，將產生密度、粘度、熱傳遞等物理數據的速度提高到了傳統方法的三倍。PFN也在自家進行下一代電池使用的新型結晶材料開…