新冠疫情與價格天花板 日本拉麵業界出現關店危機

日本的拉麵一直是到日本的外國觀光客必點的國民小吃，但是長久以來，拉麵的口味雖然不斷的更新，但是在價格上總是很難突破所謂「 1,000 日圓的天花板」。最近有不少的拉麵店，嘗試著突破 1,000 日圓的限制，但是有更多的拉麵店，還沒來得及嘗試，就在這一波原物料以及人事費用上漲的浪潮中倒了下來。根據東京商工研究的報告，光是東京從 2023 年 1 月到 8 月就已經有 28 家拉麵店，因為負債超過 1,000 萬日圓而宣布破產。這個數字是去年同期的 250%，更是前年同期的 3.5 倍。主要原因在於新冠疫情期間，來自日本政府的補貼以及無息貸款，讓這些拉麵店順利撐過疫情最嚴峻的時候，但是當疫情過去之後，政府的補貼沒了，還有從銀行借來的兩年無息貸款，也到了要開始償還本金的時候。但是全球的原物料上漲，以及人才短缺、工資上漲，使得這些小本經營的拉麵店，反而在疫情過後，雪上加霜。尤其面臨到 1,000 日圓天花板的價格上限。許多拉麵店老闆沒有勇氣將成本反映在實際售價上，這些拉麵店最後只能宣布關門倒產。

從旺盛生意到疫情後的財務困境

在青森縣八戶市有一家知名的拉麵店叫做「ドラゴンラーメン（龍拉麵）」，每天來店裡吃麵的客人都超過 100 名以上，每個月的銷售業績超過 240 萬日圓。原本期待疫情解封之後，能夠重新回到軌道，沒想到不論是原物料、人事成本以及瓦斯水電費都持續向上飆升，將這些成本全部扣掉之後，每個月只剩下 60 萬日圓不到，但是這筆盈餘，還得要還貸款，最後不得不在去年10月宣布關門倒產。另外一家位在埼玉縣越谷市開業已經五年的「拉麵破軍星」也遇到類似的狀況，老闆中純一說：「已經決定 9 月底就把拉麵店收起來。」中純一的拉麵店生意一直很好，即便在中午時段也是一樣高朋滿座。很多客人喜歡中純一熬煮的「背脂豚骨拉麵」。中純一說：「我從20出頭歲開始學煮拉麵，到了 35 歲之後，開始想要自己開店。」五年前好不容易在越谷市開了一家理想中的拉麵店。在人流高峰的時段，經常有超過 200 名以上的客流量。

成本與售價：拉麵店的價格調整與客人的期待

中純一在疫情期間，同樣也依靠政府的補助金以及無息貸款，維持拉麵店的運作。但是就像青森的龍拉麵一樣「疫情解封之後，食材價格飆升、水電瓦斯費用也持續上揚，從去年開始，每碗拉麵的成本至少增加了 1.5…