從藥湯到入浴劑的演進 揭秘入浴劑的秘密與魅力

日本人可以稱得上是世界上最喜歡洗澡的民族。而且不只是喜歡泡溫泉，連在家裡泡澡的頻率也很高。即使是夏天，也有超過三分之一的日本人回家洗澡一定要在浴缸裡泡個澡，特別是年輕世代更熱衷於泡澡，根據浴缸製造商的說法，日本國內販售的浴缸尺寸也有逐漸增大的趨勢。為什麼日本人這麼喜歡洗澡呢？也許跟日本的氣候風土有關。日本的夏天屬於高溫多濕，日本自古就重視洗淨身體，加上日本人相信洗澡具有「消除身體疲勞」以及「取暖」的功效，而且泡在熱水中，由於水溫和水中的靜水壓力產生的按摩效果，會讓血液循環變好。另外，水中的浮力也能減輕支撐體重的肌肉負擔，從而讓身體放鬆，血液循環進一步改善。而在泡澡的時候，大概有七成以上的日本人，會在浴缸裡放入入浴劑，其中女性的比例又比男性來得高。

從古代藥湯到現代入浴文化的演變

日本最早的入浴劑來自於「藥湯」，這樣習俗大約是在西元七世紀的飛鳥時代，與佛教一起從中國傳入日本。當時所謂的沐浴主要是以蒸汽為主，僧侶們使用蒸發的藥用植物來淨身和享受藥草蒸煮帶來的香氣。到了江戶時代，人們開始蓄水在浴池裡泡澡，並在將一些藥用植物放入浴池當中，就成了「藥湯」。後來發展出了端午節的菖蒲湯、夏季土用的桃湯、冬至的柚子湯等，根據季節和地區物產，也使得每個地區都有各種不同的藥湯成了當地的特色。據說就連忍者，也會使用藥湯來隱藏自己的身體所發出來的味道。不過，現代入浴劑的原型，卻要一直到明治時代在一起偶然的機會，才被發明出來。

從明治時代的偶然發現到現代日本的泡澡文化

明治時代的津村順天堂（現在的ツムラ）的主力銷售商品「中將湯」，是專門提供婦女們調整女性生理的知名漢方藥。不過在製作「中將湯」的時候，會產生大量的粉末以及邊角料。起出這些材料都被當成垃圾丟掉。一個員工試著把這些公司不要的「垃圾」打包回家，放在木桶裡當成藥湯來泡。沒想到原本一直久治不癒的皮膚病，就這麼好了。於是他把這樣的經驗跟同事提，拿「中將湯」的邊角料泡澡的事情就傳開了。一個經營前湯的老闆聽到這消息，於是趕來工廠希望能買一些準備處分的邊角料。於是津村順天堂開始將這些邊角料以及生藥粉末，裝入棉布袋理出售，這就成了近代入浴劑的原型。後來二戰結束沒多久，日本的錢塘開始使用由…